Системная терапия - это прием лекарственных препаратов внутрь или введение путем инъекций (внутривенно, внутримышечно или подкожно). Такое лечение применяется при тяжелом протекании псориаза, если болезнь захватывает значительную поверхность тела, не реагирует на лечение внешними методами или уже имеются осложнения в виде псориатического артрита. Каждый вид системного лечения имеет свои побочные эффекты, но в случаях тяжелого псориаза без него порой не обойтись.

К препаратам системного лечения псориаза относят: цитостатики, ретиноиды, иммунодепрессанты и иммунобиологические препараты. Метотрексат - цитостатик, противоопухолевый препарат, производное фолиевой кислоты, который подавляет деление клеток. Он широко применяется в лечении многих дерматологических и ревматологических заболеваний. Когда метотрексат стали назначать ежедневно, то оказалось, что он помогает при псориазе, но имеет значительную токсичность. Поэтому его стали применять методом пульс-терапии - прием метотрексата раз в неделю внутрь или в инъекционной форме. Данная схема является безопасной и эффективной альтернативой и остается одним из основных методов лечения. Основная проблема при длительном лечении метотрексатом является то, что после накопления в организме этот препарат способен вызвать необратимые изменения печени, поэтому необходимо регулярно проводить исследования крови и быть под наблюдением врача. Другое распространенное побочное действие метотрексата - желудочно-кишечные нарушения, которые уменьшаются при одновременном приеме фолиевой кислоты.

Циклоспорин - мощный иммунодепрессант, обладает выраженным действием на иммунную систему. Иммунодепрессанты традиционно назначают больным, перенесшим пересадку органов. В гораздо более низких дозах этот препарат очень хорошо помогает при псориазе. Препараты этой группы тормозят процесс деления клеток, обеспечивая тем самым достаточно быстрое облегчение. Основными побочными эффектами, которые препятствуют его применения, является развитие артериальной гипертензии и нарушения работы почек. Поэтому принимать циклоспорин следует только под наблюдением врача.

Ретиноиды - производные витамина А (ацитретин) - эффективно нормализует нарушенный при псориазе процесс созревания поверхностного слоя кожи. В отличие от метотрексата и циклоспорина, не угнетает иммунную систему и может оказаться весьма полезным для больных псориазом с повышенным риском возникновения инфекций. Ацитретин успешно используется в комбинации с другими методами лечения, особенно с фототерапией. К побочным действиям препарата относят сухость слизистых оболочек, нарушение функции печени и повышение уровня триглицеридов (жиров) крови, поэтому пациентам следует регулярно контролировать анализ крови. Перед назначением ацитретин женщине детородного возраста, ее предупреждают о том, что он вызывает пороки развития плода и может оставаться в организме до трех лет.