Зовнішня терапія проводиться для зменшення запальних явищ, лущення та інфільтрації шкіри. Для місцевого лікування використовують зовнішні засоби в різних формах - креми, лосьйони, мазі, розчини, шампуні, які наносяться безпосередньо на уражену псоріазом шкіру. Вони складаються із діючої речовини, замішаної в основу, яка допомагає діючій речовині проникати в шкіру. У псоріатичному вогнищі сильно ушкоджений бар'єр рогового шару, при цьому зростає трансепідермальна (через шкірна) втрата води. Тому велике значення має достатнє зволоження. Тут на допомогу приходять зволожуючі креми, або, так звані, емолєнти, які добре зберігають вологу, допомагають відновленню захисного бар'єру шкіри, зменшують сухість та полегшують свербіж. Акуратно видалити із шкіри лусочки можна використавши кератолітичні (відлущу вальні) засоби. Кератолітичними властивостями володіють саліцилова кислота (2%,5%,10%), сечовина (5%,10%), молочна кислота та ін. Вони містяться в деяких лосьйонах, кремах і мазях, бережно розрушають лусочки і ті швидше відшаровуються. Ні в якому разі не слід здирати лусочки та травмувати шкіру.

Кортикостероїди (глюкокортикоїди,стероїди) для зовнішньої терапії псоріазу призначаються найчастіше. Вони мають протизапальну дію та зменшують свербіж. Ці засоби зручні у використанні, ідеально підходять для короткотривалого лікування та коли необхідно досягти швидкої ремісії (ослаблення або зникнення проявів хвороби). На жаль, з часом вони інколи втрачають лікувальний ефект. У великих дозах та при надто тривалому застосуванні можуть призводити до атрофії (стоншення шкіри), а при нанесенні на обширні ділянки шкіри є вірогідність всмоктування стероїдів в системний кровотік. Для більшої ефективності буває корисно час від часу, на декілька тижнів зробити перерву і користуватися іншими засобами. Кортикостероїди класифікують по силі та ступеню протизапальної дії на ІV класи. Стероїди IV-го класу - найсильніші, але і ризик побічної дії в них найбільший. В залежності від локалізації псоріатичного процесу використовують глюкокортекоїди різної сили дії та в різних формах. Менш концентровані засоби зазвичай рекомендують для особливо чутливих ділянок в області обличчя, пахових складках та статевих органах. Сильнодіючі препарати призначають при локалізації псоріазу в області ліктьових та колінних суглобів, на кистях, стопах, а також на тулубі. Мазі застосовуються при грубих бляшках, а креми більш ефективні для лікування підгострих процесів. Для волосистої частини голови зручно використовувати лосьйони, гелі, аерозолі. Наносити стероїди достатньо 1-2 рази в день. Існують виграшні комбінації стероїдів із кератолітиками, антибактеріальними та ін.

Аналоги вітаміну D3 - кальцитріол та кальципотріол. Препарати цієї групи сприяють сповільненню і нормалізації процесів поділу клітин шкіри у хворих з локалізованим псоріазом. Виявляють вельми ефективну дію, особливо в комбінації з топічними кортикостероїдами. Існують у вигляді крему, мазі, лосьйону які наносять на шкіру два рази на день. Можна використовувати в поєднанні з іншими медикаментами та фототерапією. Не слід наносити на обличчя, статеві органи та не перевищувати дози в 100г на тиждень.

Інгібітори кальциневрину - такролімус, пімекролімус використовуються при локалізації псоріатичних висипань на обличчі, статевих органах, та при так званому - себопсоріазі , псоріаз на себорейних ділянках. Препарати дьогтю і його похідні відносять до числа самих древніх засобів в лікуванні псоріазу. На сьогодні актуальним є використання дьогтю в деяких шампунях та лосьйонах для лікування псоріазу волосистої частини голови.